莫尔斯在一家博物馆的招待会上得了重病,并住院治疗。在医院里,斯特兰奇院长(Sup.Strange)拜访莫尔斯,敦促他提前退休,而米利森特医生(Dr.Millicent';米莉';范布伦给了他她的书,讲述了一个有140年历史的牛津运河谋杀案。该案涉及一名年轻女子乔安娜·弗兰克斯(Joanna Franks)被谋杀和强奸,她乘坐运河船从考文垂前往伦敦。该案导致三名船夫被判处死刑,其中两人被处以绞刑。莫尔斯开始读米莉;他很快就对这个案子有了一些问题
为什么没有;这三个人不是也被控盗窃罪吗?为什么弗兰克斯夫人选择了一条船,而不是一辆速度更快、舒适得多、价格稍贵的火车?为什么没有;她在班伯里的航运办公室抱怨船员的猥亵行为后,难道不弃船吗?她为什么要喝酒;社交;和船员一起?她发生了什么;地毯袋';她带着它上船,但在法庭案件中没有提到,也没有和她一起存放在档案馆里,几乎是空的箱子?行李箱上写着她去世的第一任丈夫的首字母缩写。为什么她的鞋子在船上被发现,但没有人看到她从森林回到船上
PC Adrian Kershaw为Morse做了一些出色的腿部工作。他学习历史,拥有宝贵的背景知识。例如,他提到船夫的名声很差,因为他们星期天工作,不去教堂。后来在牛津为他们建造了一座教堂
死去的女人;她的衣服和在船上发现的鞋子被提交给现代法医调查。结果是,这双鞋不属于在水中发现的死亡女子,因为她长得更高。这双鞋从未在森林中使用过
只有弗兰克斯夫人;丈夫查尔斯·弗兰克斯被叫去辨认死者的尸体。他声称,当她的脸变黑和毁容时,他发现她的耳朵后面有一个胎记。检察官欢迎这一信息“;只有丈夫或爱人才会知道“;。被告没有看到尸体。辩护律师只是声称三人的罪行没有得到证实。三名被告最后都声称自己是无辜的。其中一人没有被处决,因为他在狱中信奉基督教
莫尔斯指示克肖调查查尔斯·弗兰克斯是否从他的妻子那里获益;事实上,他把300英镑的保险金收入囊中。案件结束:查尔斯·弗兰克斯在森林里遇见乔安娜后,谋杀了一个高个子女人,并将她丢在运河里。如果乔安娜·弗兰克斯在尸体落水的同时跳下了船,她就会游到岸边,与丈夫会合。这对夫妇改变了名字,以';查尔斯·弗兰克斯;第二次是在他';死亡';作为乔安娜;她的第一任丈夫。第四个船夫,一个没有被指控的年轻人,可能是乔安娜付钱给他做伪证的
莫尔斯前往爱尔兰,为乔安娜建了一座坟墓;她的第一任丈夫被掘出。棺材里装着几袋沙子和一些石头